Murray é campeão em Abu Dhabi

Andy Murray, o 4º melhor tenista do mundo, de acordo com o South African Airways ATP Entry Rankings, venceu o torneio de exibição de Abu Dhabi e mostrou que está mais do que preparado para a temporada 2009.


O britânico fez sua estréia de forma avassaladora, atropelando o americano James Blake com um duplo 6/2. No dia seguinte, contra Federer, o britânico teve mais dificuldades, vendo Federer salvar 3 match points, 2 no saque de Murray. Entretanto, o tenista natural da Escócia conseguiu nova chance e fechou no tie-break do terceiro set, marcando 4/6, 6/2, 7/6 (8/6).

Do outro lado da chave, Davydenko estreiou bem no torneio, derrotando o americano Andy Roddick com um duplo 6/4, em partida que o americano errou muito e não teve chances contra o russo. Nadal, por sua vez, passou com facilidade pelo russo, derrotando-o em sets diretos: 6/2, 6/3.

Na partida final, contra Rafael Nadal, Murray se mostrou extremamente agressivo do fundo da quadra e, apesar das dificuldades, bateu o espanhol em 3 sets: 6/4, 5/7, 6/3.

Grandes Saltos de 2008 - Diego Junqueira

Diego Junqueira foi o terceiro tenista que mais subiu no South African Airways ATP Rankings, de acordo com o site oficial da ATP World Tour. O argentino subiu 162 posições e ocupa agora a 77ª posição do ranking de entradas da ATP.

Junqueira iniciou o seu salto entre o final de fevereiro e início de abril, quando fez ótimas campanhas em torneios de nível Challenger, chegando até as semis no Chile, a final no Equador e as semis na França.

Em maio, ele conquistou um título de Challenger Series na Itália, vencendo 4 dos 6 principais favoritos ao título em sua campanha: Harel Levy, cabeça-de-chave número 6, Santiago Ventura, cabeça-de-chave número 1, Nicolas Devilder, cabeça-de-chave número 5, e Maximo Gonzalez, cabeça-de-chave número 4.

Seu último feito notável em 2008 foi a vitória sobre Luis Horna, campeão de duplas em Roland Garros (com Pablo Cuevas), no qualifying round do Aberto da França, ganhando a vaga na chave principal, onde chegou até a segunda rodada, quando foi derrotado pelo crota Ivan Ljubičić.

Grandes saltos de 2008 - Sergiy Stakhovsky

Sergiy Stakhovsky foi o segundo jogador que mais subiu no South African Airways ATP Rankings, segundo o site oficial da ATP World Tour. O ucraniano subiu 188 posições e ocupa agora a 74ª posição do ranking de entradas da ATP.

Após uma má temporada em 2007, Stakhovsky começou o ano de 2008 falhando em se qualificar para a chave principal de diversos torneios de nível ATP e Challenger Series, até ser bem sucedido no quali de um forte Challenger polonês, onde foi derrotado nas quartas-de-final, pelo italiano Simone Bolelli.

Logo depois, ele entrou como Lucky Loser em Zagreb, após a desistência do francês Michaël Llodra, e acabou conquistando seu primeiro título de nível ATP. Na corrida para o título, ele derrotou jogadores fortíssimos, incluindo o cabeça-de-chave número 2, Ivo Karlovic, na primeira rodada, o sérvio cabeça 8, Janko Tipsarevic, nas quartas-de-final, o seu antigo algoz, Simone Bolelli, nas semis, e o cabeça número 1, Ivan Ljubičić, na final.

Além disso, Stakhovsky foi o campeão do Challenger de Segovia, derrotando na final o brasileiro Thiago Alves.

Grandes saltos de 2008 - Kei Nishikori

Kei Nishikori foi quem mais subiu no South African Airways ATP Rankings, segundo o site oficial da ATP World Tour.

A sensação japonesa do ano, Kei Nishikori, subiu 218 posições e é, atualmente, o número 63 do ranking de entradas da ATP. O japonês iniciou seu salto chegando às semi-finais do Challenger de Miami. Logo depois, conquistou seu primeiro título de nível ATP em Delray Beach, derrotando Bobby Reynolds, Sam Querrey e James Blake, principal cabeça-de-chave. Após essa conquista, ele se tornou o primeiro japonês a vencer um torneio de nível ATP nos últimos 16 anos.

Nishikori seguiu sem resultados expressivos até encontrar Rafael Nadal na terceira rodada do ATP de Queen's, perdendo por 6-4, 3-6, 6-3, apresentando um ótimo nível, apesar da derrota.

Sua estréia em Grand Slams foi em Wimbledon, onde foi obrigado a desistir logo na primeira rodada devido a dores abdominais. Além disso, ele ganhou um wildcard para disputar os jogos olímpicos de Pequim, onde foi derrotado por Rainer Schüttler na primeira rodada.

A estréia do japonês no US Open foi também excelente, tornando-o o primeiro japonês a alcançar as oitavas-de-final do Grand Slam americano nos últimos 71 anos. No caminho, ele derrotou o cabeça 29, Juan Monaco, o croata Roko Karanusic e o cabeça 4, David Ferrer. Ele perdeu a chance de competir nas quartas-de-final, quando foi derrotado por Juan Martin Del Potro em sets diretos, 6-3, 6-4, 6-3.

No ATP de Tóquio, ele chegou novamente às oitavas-de-final, sendo derrotado por Richard Gasquet, 6-1, 6-2.

Por último, Nishikori recebeu um wildcard para disputar o ATP de Estocolmo, perdendo nas semis para o sueco Robin Soderling, 6-1, 6-0.

Jovens estrelas brilham no top 10

Rafael Nadal, Novak Djokovic, Andy Murray (foto), Jo-Wilfried Tsonga, Juan Martin Del Potro e Gilles Simon derrubaram, com suas campanhas excepcionais em 2008, a média de idade do grupo dos 10 melhores jogadores do tênis mundial, tornando-a a menor desde 1993. Todos eles têm menos de 23 anos de idade.

A média atual é 23,8 anos, que é a menor desde 1993: 23,1 anos. Além disso, 3 dos 6 tenistas já figuram entre os 4 melhores: Rafael Nadal, Novak Djokovic e Andy Murray.

O mais velho do grupo é James Blake, 29, seguido por Roger Federer e Nikolay Davydenko, 27, e Andy Roddick, 26.

Todos com campanhas notáveis, é certo que teremos muito mais que somente Federer vs. Nadal em 2009. Além disso, com a incrível ascensão de Murray como um dos principais jogadores do circuito, teremos mais um para apimentar esta fantástica rivalidade.